Le pouvoir manipulateur de la musique est bien connu de ceux qui ont un intérêt financier à persuader. Des jingles populaires tels que « I'm loving it » ou « Gimme a Break » ont permis de vendre des milliards de dollars de produits grâce à leurs mélodies simples et inoubliables, qui restent gravées dans notre mémoire lorsque nous décidons où manger ou quelle barre chocolatée choisir dans les rayons des supermarchés. Les équipes marketing des entreprises testent souvent de nouveaux jingles dans l'espoir de trouver un tube que les gens reconnaîtront facilement et associeront à leur marque. Une seule chanson entraînante peut faire la différence entre une marque mondialement populaire et une marque qui se perd dans l'anonymat parmi des milliers d'autres concurrents.
Hymne d'Arius
Peu de personnages ont causé autant de remous au sein du christianisme
qu'Arius, un clerc. Originaire de Cyrénaïque, dans l'est de la Libye, il s'est
rendu tristement célèbre au début du 4ième siècle en avançant la
théorie selon laquelle Jésus, le Fils, avait été créé avant le temps par Dieu
le Père, ce qui allait à l'encontre de la vision orthodoxe selon laquelle le
Fils est « consubstantiel » au Père. Selon lui, bien que le Christ occupât une
place particulière parmi la création en tant que Fils premier-né, il était
subordonné au Père. Cette conception erronée de la nature du Christ remettait
en question la doctrine de la Trinité.
La théologie non conventionnelle d'Arius n'était pas la seule chose qui
attirait l'attention. Sa méthodologie était également particulière. Dans son
ouvrage Church History in Plain Language (Histoire de l'Église en
langage simple), l'auteur Bruce Shelley explique comment Arius utilisait la
musique pour diffuser ses croyances. L'évêque utilisait des mélodies simples et
entraînantes pour diffuser sa théologie auprès de la classe ouvrière de l'époque :
« [Arius] a mis ses idées en musique,
sous forme de jingles simples, comme dans les publicités radiophoniques, qui
ont rapidement été repris en chœur par les dockers, les marchands ambulants et
les écoliers de la ville. »
- Church History in Plain Language, (p. 107) Shelley
Saint Athanase, contemporain d'Arius, confirme les affirmations de
Shelley. Dans son Discours 1 : Contre les Ariens, Athanase écrit :
« Car Arius a imité le ton dissolu et
efféminé de Sotades, connu pour ses compositions musicales, en écrivant Thaliæ
sur son modèle ; il a rivalisé avec l'autre dans sa danse, titubant et
s'ébattant dans ses blasphèmes contre le Sauveur, jusqu'à ce que les victimes
de son hérésie perdent la raison, deviennent folles et changent le nom du
Seigneur de gloire en celui de « l'image de l'homme corruptible », et que les
chrétiens soient appelés Ariens, portant ainsi l'insigne de leur irréligion. »
- Discours 1 : Contre les Ariens, Athanase.
Dans le passage ci-dessus, Athanase fait référence à la Thalia, l'un des
rares versets écrits pour faciliter la mémorisation et la large diffusion des
idées d'Arius. À partir de cet extrait, on peut aisément identifier la
théologie problématique d'Arius, qui prône l'infériorité du Fils par rapport au
Père :
« Celui qui
n'a pas de commencement a fait du Fils le commencement de toutes choses. Il l'a
engendré comme un fils pour lui-même.
Le Fils n'a
aucune des caractéristiques distinctives de l'être de Dieu lui-même,
Car il n'est
pas égal à lui, ni du même être que lui.
Il existe
ainsi une Triade, mais sans gloires égales.
Leurs êtres
ne se mélangent pas entre eux.
En ce qui
concerne leur gloire, l'un est infiniment plus glorieux que l'autre.
Le Père est
étranger au Fils dans son essence (ousia),
Car il existe
sans commencement.
Il s'ensuit
donc immédiatement que, même si le Fils n'existait pas, le Père serait toujours
Dieu.
Ainsi, le
Fils, n'étant pas éternel, est venu à l'existence par la volonté du Père.
Il est le
Dieu unique, ce qui est étranger à tous les autres.
Thalia, Arius
Certaines parties du Thalia ont peut-être été mises en musique et
chantées par des ouvriers ou des marins pendant qu'ils travaillaient ou
voyageaient, diffusant ainsi la théologie arienne auprès de leur auditoire.
Cette approche décentralisée de l'évangélisation a dû être extrêmement
efficace, car l'hérésie a pris une telle ampleur que de vastes régions d'Europe
et un grand nombre d'évêques y ont adhéré. Bien qu'il ait été condamné lors du
premier concile de Nicée en 325 après J.-C., l'arianisme a continué à
tourmenter l'Église pendant des siècles. L'hérésie a persisté parce qu'elle
n'était plus l'idée unique d'un évêque rebelle, mais qu'elle avait imprégné
l'esprit des masses. Comme la plupart des sectes hérétiques de l'Église
primitive, l'arianisme a fini par disparaître, mais la méthode de persuasion
employée par Arius perdure encore aujourd'hui.
Une oreille
attentive
Aujourd'hui,
la musique continue de persuader les masses. Bien que moins explicitement
évangélique dans son objectif, « Imagine » de John Lennon est un
exemple récent d'une mélodie qui impose la vision problématique du monde de
l'auteur à des auditeurs naïfs. Dans cette chanson, Lennon adopte un nihilisme
matérialiste superficiel et chante des platitudes vides qui laissent les auditeurs
sans grand-chose à quoi se raccrocher. La mélodie est captivante et incite les
fans à adopter la spiritualité new age proposée par Lennon. Loup auditif
déguisé en agneau, « Imagine » tente de répandre un faux évangile, à l'instar
de Thalia d'Arius il y a près de deux millénaires.
Avec la
variété infinie de musique proposée par les services de streaming populaires
tels que Spotify ou Apple Music, il est plus important que jamais de faire
preuve de discernement dans ses choix musicaux. Les auditeurs attentifs
devraient éviter les dernières chansons pop entraînantes qui véhiculent une
idéologie douteuse ou une vulgarité.
Pour finir,
concluons par un sage conseil d'Aristote. Dans son ouvrage Politique, le
célèbre philosophe met en garde contre l'attrait dangereux de la musique
populaire :
« La musique
imite directement les passions ou les états de l'âme ; par conséquent,
lorsqu'on écoute une musique qui imite une certaine passion, on est imprégné de
cette même passion ; ... En bref, si l'on écoute le mauvais type de musique, on
deviendra le mauvais type de personne... »
- Politique
XIII, Aristote.
En Christ,
Erik
L'article original peut être consulté à l'adresse suivante : The Earworm that Rocked the Early Church
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