par Sean Michael Lucas
Au cours
des siècles, les pasteurs ont essayé de comprendre ce que Dieu faisait dans
leurs congrégations. Parfois, il y a eu des périodes de sécheresse et
d'apathie, lorsque la Parole de Dieu semblait ne plus susciter d'intérêt, même
chez ceux qui se disaient chrétiens. Mais à d'autres moments, il y a eu des
périodes de « grand réveil » où Dieu semblait être en mouvement, où les gens
ressentaient un intérêt spirituel intense et où le réveil semblait être
partout.
C'est à
ces moments-là que les pasteurs ont proposé des lignes directrices ou des
repères qui pouvaient les aider, eux et les autres, à distinguer les vraies
conversions des fausses conversions et donc le vrai réveil du faux réveil. À
notre époque, où tant de choses sont présentées sous le nom de christianisme
centré sur l'Évangile, où de grands groupes de personnes sont rassemblés puis
dispersés lorsque le leader charismatique quitte la scène, nous avons encore
besoin de comprendre ce qui est vrai. Comment pouvons-nous tester les esprits
de ceux à qui nous exerçons notre ministère ?
D'une
certaine manière, il est plus facile de mettre en évidence ce qui pourrait être
de faux signes ou des signes peu concluants d'un intérêt spirituel ou d'une
véritable conversion. Dans ce qui suit, je présenterai cinq de ces signes faux
ou peu concluants avant de conclure par plusieurs signes vrais ou dignes de
confiance d'une conversion et d'un réveil authentiques.
Des Émotions Exacerbées
Un signe
faux ou trompeur d'intérêt religieux peut être l'exacerbation des émotions. Ce
n'est pas parce qu'une personne a des impressions fortes de l'amour de Dieu ou
des sentiments accablants de tristesse face au péché qu'elle s'est convertie.
Nous
pouvons penser à des exemples contemporains où des émotions fortes et
exacerbées ne signifient pas qu'il se passe quelque chose de spirituel. Par
exemple, les personnes qui regardent les World Series ou le Super Bowl (ou le
Championnat du Monde) peuvent voir leurs émotions monter en flèche ; cela ne
signifie pas, bien sûr, que quelque chose de spirituel s'est produit. De même,
en politique, les émotions des citoyens peuvent être portées à une grande joie
ou à une profonde colère par une harangue politique ; cela ne signifie pas
qu'il s'agit d'émotions qui mènent à la conversion.
Il en va
de même dans le domaine spirituel : pensez aux services religieux auxquels vous
avez assisté ou que vous avez regardés à la télévision. La musique et la
prédication vous ont profondément touché - vos émotions ont été émues et vous
vous êtes dit que vous feriez n'importe quoi pour le Christ. Mais ces émotions
n'ont pas réellement fait bouger la volonté pour apporter un changement
significatif dans la vie : il n'y a pas eu une nouvelle vision du Christ
produite par le Saint-Esprit qui a engendré de nouvelles pratiques de sainteté
dans nos vies. Nos émotions ont peut-être été soulevées, mais elles n'ont pas
produit de fruits durables.
Témoignage Prêt
Un autre
signe qui peut s'avérer faux ou trompeur quant à notre état spirituel est
l'empressement à parler de notre expérience chrétienne. Nous avons tendance à
penser que c'est un signe de véritable conversion si quelqu'un témoigne d'un
changement de cœur et peut le décrire en détail à tout moment.
Mais
comme le personnage de John Bunyan, le Bavard, dans The Pilgrim's Progress
(Le Progrès du Pèlerin) nous en avertit, ce n'est pas parce que quelqu'un
peut parler d'une expérience ou d'une doctrine chrétienne qu'il en a
expérimenté la réalité dans son cœur. En fait, ceux qui ont des expériences
religieuses contrefaites sont beaucoup plus enclins à en parler parce qu'ils
sont motivés par l'orgueil et l'ambition spirituels, par le désir d'être vus et
connus. C'est la preuve qu'ils se trompent eux-mêmes et qu'ils se trouvent dans
une situation spirituelle désespérée.
Preuve Scripturale
Un
troisième signe qui n'est pas digne de confiance pour valider une véritable
conversion et un véritable réveil est la capacité à citer les Écritures en long
et en large. Ou peut-être y a-t-il un verset biblique particulier qui vient
directement à l'esprit et sur lequel les gens s'appuient comme preuve d'une
expérience spirituelle authentique. Mais ce n'est pas une preuve sûre : le
diable lui-même peut rappeler des textes de l'Écriture et les utiliser à
mauvais escient de manière à éloigner les gens de Dieu plutôt qu'à les amener à
Lui. Après tout, c'est exactement ce qu'il a tenté de faire lors de la
tentation de Jésus, en citant à tort le Psaume 91 dans le but de détourner le
Christ lui-même de son Père.
En fait,
certaines personnes peuvent recevoir la Parole de Dieu avec joie pendant un
certain temps, pour finalement s'en détourner. Matthieu 13 enseigne aux
chrétiens que les auditeurs de la terre de pierre ont reçu la Parole de Dieu
avec joie, mais qu'au moment de l'épreuve, ils se sont révélés être de faux
convertis. Cela signifie qu'il peut y avoir des personnes qui écoutent
volontiers la Parole de Dieu et qui donnent l'impression de grandir, mais qui,
au moment de l'épreuve dans leur mariage, leur famille ou leur travail,
démontrent qu'elles ne suivent pas véritablement le Christ. Ce n'est pas parce
qu'il y a des preuves scripturaires ou un amour et un intérêt apparents pour la
Bible qu'une véritable conversion ou un réveil s'est nécessairement produit.
Délivrance Spirituelle
Quelqu'un
peut même éprouver un sentiment de délivrance du péché ou de Satan sans pour
autant être véritablement converti. Il se peut qu'une personne ait éprouvé une
profonde inquiétude spirituelle quant à sa responsabilité dans le jugement
éternel et qu'elle ressente un profond désespoir ; peut-être subit-elle une
oppression spirituelle importante, voire démoniaque.
Puis,
immédiatement et comme par miracle, la personne se sent délivrée d'un seul
coup, comme si le diable était chassé, que l'oppression cessait, que la
dépendance prenait fin. Cela peut se produire à l'occasion d'un rêve ou d'une
vision, par exemple d'une personne d'une grande beauté avec des blessures à la
main ou au côté, que la personne prend pour une vision du Christ. Pourtant,
même avec une telle expérience, cela ne signifie pas que l'individu est
vraiment sauvé. La Bible n'enseigne nulle part que de telles choses constituent
un fondement solide pour l'assurance de la conversion ou pour un véritable
réveil.
Liberté d'Adoration
Enfin,
ce n'est pas parce qu'une personne connaît la liberté et l'engagement dans
l'adoration qu'elle est convertie. La fréquentation des cultes, l'assiduité à
l'enseignement religieux, la participation à des rencontres de réveil, rien de
tout cela ne signifie que quelqu'un s'est réellement converti. Ce n'est pas
parce qu'il y a de grandes foules lors des cultes ou que les gens participent
beaucoup que le réveil est arrivé.
De plus,
la liberté de louer Dieu ou de chanter et de magnifier son nom ne constitue pas
une preuve indiscutable d'un changement de vie. La liberté dans l'expression
corporelle, l'intensité des chants, un « saint silence » pendant la
prédication, rien de tout cela ne signifie nécessairement que Dieu est présent.
Il est évident que ceux qui ont fait l'expérience de la grâce transformatrice
de Dieu désirent ardemment être en sa présence, mais ce désir évident n'est pas
un signe certain de conversion ou de réveil.
Ces cinq
signes sont au mieux des tests peu concluants, voire de fausses preuves d'un
intérêt religieux, d'une conversion authentique ou d'un véritable réveil. Ceux
qui s'appuient sur ces signes risquent de se tromper eux-mêmes sur leur état.
Quels pourraient donc être les signes dignes de confiance d'un véritable
réveil, d'une conversion authentique et d'une expérience spirituelle ?
Signes Authentiques
L'un des
signes est ce que Jonathan Edwards a appelé « une gratitude gracieuse » qui
aime Dieu pour ce qu'il est en lui-même et non pour ce qu'il peut faire ou a
fait pour moi. Le croyant se rend compte que le fait d'entrer en relation avec
Dieu est tout, et que méditer sur son caractère et se réjouir de ses voies est
la voie à suivre pour devenir un disciple.
En
particulier, il y a une grande joie dans la sainteté de Dieu. Les croyants
commencent à développer un goût et une délectation pour la douceur de la
sainteté de Dieu et un dégoût et une haine égaux pour le péché, qui devient de
plus en plus amer pour eux. Lorsque le Saint-Esprit habite en eux, ils
constatent que Dieu les conduit à aimer sa sainteté et qu'ils aspirent à lui
ressembler.
Un
troisième signe que Dieu est à l'œuvre en accordant de nouvelles affections à
un individu est l'humilité qui imprègne sa vie. À la lumière de la grandeur et
de la gloire de Dieu, les croyants prennent conscience de leur propre place par
rapport à Lui et aux autres. Une telle humilité ne peut venir que de
l'influence de l'Esprit de Dieu, qui introduit dans le cœur de nouveaux modes
d'être et de vivre. La conversion authentique s'accompagnera toujours
d'humilité car, au fond, elle est une réprimande de l'orgueil et une cessation
de la volonté propre : nous nous reposons en Dieu par le Christ qui nous sauve.
Mais le signe le plus important de l'œuvre de Dieu dans la vie d'une personne
est une nouvelle pratique de la sainte obéissance. Si le Saint-Esprit habite
vraiment la personne, il en résultera inévitablement de nouvelles pratiques de
sainteté. La sainteté ne reste pas simplement une foi privée. Au contraire, il
n'y a pas de petits endroits ni de petites affaires où le chrétien ne désire
pas et ne pratique pas la sainte obéissance.
Une
église remplie d'hommes et de femmes qui se réjouissent de Dieu et de sa
sainteté, qui sont humbles devant Dieu et devant les autres, et qui vivent
cette sainte joie dans l'obéissance à la Parole de Dieu - voilà une église qui
connaît un véritable réveil. Une telle église ne serait pas seulement
attrayante pour ceux qui aspirent à la réalité spirituelle, mais elle serait un
grand témoin de l'arrivée du royaume de Dieu. Puisse Dieu nous accorder de
telles églises et de telles personnes en ce jour.
Veuillez trouver l'original ici : True Revival and False Revival
En Christ,
Erik
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