La Haute Vocation des Femmes

 En gros caractères gras, la couverture du magazine TIME du 20 janvier 1992 posait la question : "Pourquoi les hommes et les femmes sont-ils différents ? En lettres beaucoup plus petites, presque comme pour s'excuser, la thèse de l'article de couverture a été suggérée : "Ce n'est pas de l'éducation. De nouvelles études montrent qu'ils sont nés ainsi".

Il ne fait aucun doute que cette information était une nouvelle pour beaucoup de personnes qui s'étaient imprégnées de la doctrine féministe des trente années précédentes. Mais pour quiconque connaît les enseignements de la Bible, de telles découvertes ne semblent guère dignes d'intérêt. Dieu a conçu les hommes et les femmes pour qu'ils soient différents et remplissent des rôles différents au foyer et à l'église. 

Malheureusement, les différences entre hommes et femmes ont été utilisées pour justifier le mauvais traitement du "sexe le plus tendre" tout au long de l'histoire. Même dans les cultures considérées comme avancées et éclairées, les femmes ont souvent subi une répression sévère et parfois des abus.

Une des prières matinales enregistrées dans le Talmud pour guider les hommes juifs (évidemment) en début de journée dit : "Béni sois-tu, Seigneur, notre Dieu, chef de l'univers qui ne m'a pas créé une femme". Cette bénédiction ne s'arrête pas à l'attitude cavalière reflétée dans une lettre écrite par un homme romain en voyage à sa femme enceinte au pays en 1 avant J.-C. Après l'avoir exhortée à s'occuper de l'enfant qui grandit en elle, il écrit : "Si tu as le bébé avant mon retour, si c'est un garçon, laisse-le vivre ; si c'est une fille, expose le", faisant référence à la pratique consistant à laisser un enfant dans un lieu public, soit pour qu'il soit réclamé par quelqu'un d'autre, soit pour qu'il meure.

Contre ce genre de pratiques misogynes, le christianisme est apparu avec une éthique complètement différente concernant la valeur et le statut des femmes. Beaucoup des premiers disciples de Jésus étaient des femmes, et des femmes étaient parmi celles qui étaient rassemblées dans la prière en attendant que le Saint-Esprit soit donné à la Pentecôte (Actes 1:14).

L'apôtre Paul recommande chaleureusement certaines femmes (Rom. 16:1-16 ; Col. 4:15 ; 2 Tim. 1:5) et décrit les femmes de Philippe comme des collaboratrices dans le travail de l'évangile (Phil. 4:3). Il fait également une déclaration sans équivoque sur l'égalité spirituelle des hommes et des femmes dans la nouvelle alliance lorsqu'il écrit : "Il n'y a ni Juif ni Grec, il n'y a ni esclave ni homme libre, il n'y a ni homme ni femme, car vous êtes tous un dans le Christ Jésus" (Gal. 3:28).

L'estime pour la valeur et la dignité inhérentes à la féminité est le contexte de l'enseignement du Nouveau Testament sur les différents rôles attribués aux hommes et aux femmes dans l'église. Ne pas le reconnaître peut conduire les lecteurs occasionnels de la Bible à interpréter à tort certaines des instructions de Paul à Timothée comme étant chauvines.

L'apôtre enseigne à sa jeune collègue ce que les femmes doivent faire et ne doivent pas faire dans les réunions de culte de l'église. "Que la femme écoute l'instruction en silence, avec une entière soumission. Je ne permets pas à la femme d'enseigner, ni de prendre de l'autorité sur l'homme ; mais elle doit demeurer dans le silence." (1 Timothée 2:11-12). 

En raison de la force de l'interdiction du verset 12, beaucoup passent souvent à côté de l'importante admonition du verset 11. Les femmes chrétiennes doivent être des apprenantes, ce qui n'a pas été généralement encouragé par les Juifs. Dans l'église, les femmes sont encouragées à développer leurs connaissances et leur compréhension. L'attitude calme et soumise qui doit caractériser leur apprentissage n'est pas une atteinte à la personnalité des femmes. Ailleurs, Paul encourage tous les croyants à cultiver la première qualité (2 Thess. 3:12) tout en recommandant la seconde (2 Cor. 9:13).

Les chrétiens doivent toujours se soumettre à l'autorité compétente (Rom. 13:1 ; Tite 3:1), y compris ceux qui servent comme anciens dans l'église (Hébr. 13:17). Comme Paul le précise plus tard dans sa première lettre à Timothée, cette fonction ne doit être remplie que par un "homme d'une seule femme" (3:2). Comme le dit le Conseil sur la masculinité et la féminité dans la Bible, bien que "les hommes et les femmes soient égaux à l'image de Dieu", ils maintiennent néanmoins "des différences complémentaires de rôle et de fonction" dans le foyer et dans l'église.

La restriction qui interdit aux femmes d'enseigner aux hommes ou d'exercer une autorité sur les hommes dans l'église n'est pas une négation de la valeur spirituelle, c'est un paramètre institué divinement pour le ministère. Les femmes peuvent-elles enseigner à l'église ? Absolument. En fait, certaines ont reçu l'instruction de le faire. "Dis que les femmes âgées... doivent donner de bonnes instructions, dans le but d'apprendre aux jeunes femmes à aimer leurs maris et leurs enfants" (Tite 2:3-4). 

Si les restrictions imposées par Paul au rôle des femmes sont en décalage avec l'esprit égalitaire de notre époque, le fondement de son argumentation montre clairement que son enseignement n'est pas conditionné par la culture. "Car Adam a été formé le premier, Ève ensuite ; et ce n'est pas Adam qui a été séduit, c'est la femme qui, séduite, s'est rendue coupable de transgression" (1 Tim. 2:13-14). 

L'ordre de la création et l'ordre de la chute expliquent que les femmes ne doivent pas exercer d'autorité sur les hommes dans l'église. Depuis le début, Dieu a voulu que les hommes dirigent dans le foyer et dans l'église. Ce n'est pas un affront aux femmes. C'est la sagesse de Dieu qui est la meilleure pour Son peuple et Son monde.

Par 

Tom Ascol @ Ligonier Ministries

(Lien en anglais: The High Calling of Women)

En Christ,

Erik