« La Plus Grande des Hérésies Protestantes » ?

Par Sinclair Ferguson

Commençons par une question d'histoire de l'église. Le cardinal Robert Bellarmin (1542-1621) était un personnage à ne pas prendre à la légère. Il était le théologien personnel du pape Clément VIII et l'une des figures les plus capables du mouvement de contre-réforme au sein du catholicisme romain du XVIe siècle. À une occasion, il a écrit : « La plus grande de toutes les hérésies protestantes est ... ».  Complétez, expliquez et commentez la déclaration de Bellarmin.

Comment répondriez-vous ? Quelle est la plus grande de toutes les hérésies protestantes ? Peut-être la justification par la foi ? Peut-être l'Écriture seule, ou l'un des autres mots d'ordre de la Réforme ?

Ces réponses ont un sens logique. Mais aucun d'entre eux ne complète la phrase de Bellarmin. Ce qu'il a écrit était : « La plus grande de toutes les hérésies protestantes est l'assurance ».

Un moment de réflexion explique pourquoi. Si la justification n'est pas par la foi seule, en Christ seul, par la grâce seule - si la foi doit être complétée par les œuvres ; si l’œuvre du Christ est en quelque sorte répété ; si la grâce n'est pas libre et souveraine, alors quelque chose doit toujours être fait, être « ajouté » pour que la justification finale soit la nôtre. C'est exactement le problème. Si la justification finale dépend de quelque chose que nous devons accomplir, il n'est pas possible de jouir de l'assurance du salut. Car alors, théologiquement, la justification finale est contingente et incertaine, et il est impossible à quiconque (hormis une révélation spéciale, concédée par Rome) d'être sûr du salut. Mais si le Christ a tout fait, si la justification est par grâce, sans œuvres contributives ; il est reçu par les mains vides de la foi – alors assurance, même la « pleine assurance » est possible pour chaque croyant.

Rien d'étonnant à ce que Bellarmin pense que la grâce totale et gratuite était dangereuse ! Pas étonnant que les réformistes aient aimé la lettre aux Hébreux.

Voilà pourquoi, comme l'auteur des Hébreux fait une pause pour reprendre son souffle à l'apogée de son exposition de l'œuvre du Christ (Hébreux 10 :18), il continue son argumentation en style de Paul comme « donc » (Hébreux 10 :19). Il nous exhorte ensuite « approchons-nous… en pleine assurance de la foi. » (Hébreux 10 :22 Darby). Nous n'avons pas besoin de relire toute la lettre pour voir le pouvoir logique de son « donc ».  Le Christ est notre souverain sacrificateur ; nos cœurs ont été purifiés d'une mauvaise conscience tout comme nos corps ont été lavés avec de l'eau pure (v. 22).

Le Christ est devenu une fois pour toutes le sacrifice pour nos péchés, et a été élevé et justifié dans la puissance d'une vie indestructible en tant que notre prêtre représentatif. Par la foi en Lui, nous sommes aussi justes devant le trône de Dieu qu'Il est juste. Car nous sommes justifiés par Sa justice, Sa justification seule est la nôtre ! Et nous ne pouvons pas plus perdre cette justification qu'il ne peut tomber du ciel. Ainsi, notre justification n'a pas besoin d'être complétée plus que celle de Christ !

Avec ceci en vue, l'auteur dit, « Car, par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés » (Hébreux 10 :14). La raison pour laquelle nous pouvons nous tenir devant Dieu en toute assurance est que nous vivons maintenant notre « cœurs purifiés d’une mauvaise conscience, et le corps lavé d’une eau pure » (Hébreux 10 :22). « Ah, » rétorqua le cardinal Bellarmin de Rome, « enseigne ceci et ceux qui croient qu'il vivra dans la licence et l'antinomisme ». Mais écoutez plutôt la logique des Hébreux. Profiter de cette assurance conduit à quatre choses: Premièrement, une fidélité inébranlable à notre confession de foi en Jésus-Christ seul comme notre espérance (v.23); deuxièmement, un examen attentif de la façon dont nous pouvons nous encourager mutuellement à «aimer et à faire de bonnes œuvres» (v.24); troisièmement, une communion continue avec les autres chrétiens dans le culte et tous les aspects de notre communion (v.25a); en quatrième lieu, une vie dans laquelle nous nous exhortons les uns les autres à continuer à regarder vers le Christ et à lui être fidèles, à mesure que le temps de son retour approche de plus en plus (25b).

C'est le bon arbre qui produit de bons fruits, et non l'inverse. Nous ne sommes pas sauvés par les œuvres ; nous sommes sauvés pour les œuvres. En fait, nous sommes l'ouvrage de Dieu au travail (Éphésiens 2: 9-10) ! Ainsi, plutôt que de mener à une vie d'indifférence morale et spirituelle, l'œuvre unique de Jésus-Christ et la foi pleine d'assurance qu'elle produit donnent aux croyants l'impulsion la plus puissante pour vivre pour la gloire et le plaisir de Dieu. En outre, cette pleine assurance est enracinée dans le fait que Dieu Lui-même a fait tout cela pour nous. Il a révélé son cœur à nous en Christ. Le Père n'exige pas la mort de Christ pour le persuader de nous aimer. Christ est mort parce que le Père nous aime (Jean 3 :16). Il ne se cachent pas derrière son Fils avec l'intention sinistre voulant qu'il pût nous faire mal – n’était-ce pas le sacrifice que Son Fils avait fait ! Non, mille fois non ! – le Père lui-même nous aime dans l'amour du Fils et l'amour de l'Esprit.

Ceux qui jouissent d'une telle assurance ne vont pas aux saints ou à Marie. Ceux qui ne regardent que à Jésus n'ont besoin de regarder nulle part ailleurs. En Lui, nous jouissons pleinement de l'assurance du salut. La plus grande de toutes les hérésies ?  Si l'hérésie, laissez-moi profiter de ce plus béni des « hérésies » ! Car c'est la vérité et la grâce de Dieu !

Traduit de l'anglais: "The Greatest of All Protestant Heresies" par Sinclair Ferguson - Ligonier Ministries